공직사회는 흔들리지 않고 잘 돌아간다는 그의 말은 사실일까. 당장 기사가 나간 이후 충남도 정무라인부터 흔들렸다. “행정직 공무원 발언을 믿고 기사를 올리는 것은 무리”가 있고 “아직 결정된 것이 없다”는 게 정무라인 핵심 관계자 워딩이었다. 한쪽에서는 정보를 줄줄 흘리고 다니고, 다른 한쪽에서는 주워 담기 바빴다.

정무라인 관계자 말이 사실이라면 서울까지 와서 지방지 기자들을 죽 앉혀놓고 안 지사에게 직접 들은 거취를 풀어놓은 행정직 공무원은 ‘허위사실’을 유포한 것이나 다름없다. 듣기에 따라선 행정직과 정무직 공무원간의 보이지 않는 벽이 발견되는 부분이기도 하다.

‘아니 땐 굴뚝에 연기 나랴’는 속담이 있다. 안 지사 입에서 아무런 말도 안 나왔는데 공무원 입에서-그것도 정무직도 아닌 행정직이-말을 만들어내기란 옷 벗을 각오가 아니라면 불가능하다.

파장은 예상대로 컸다. 주변의 가까운 공무원들은 전화로 안 지사의 ‘진짜 거취’를 물었고, 일반 시민들도 여럿 전화를 걸어왔다. 이만하면 “공직사회는 그런 걸로 안 흔들린다”는 안 지사 말은 강변이라기보다 궤변에 가깝다.

도청 공무원들과 도민들은 안 지사가 임기를 끝까지 마쳤으면 하는 사람도 있고, 출마를 바라는 사람도 있을 것이다. 문제는 이미 안 지사가 향후 자신의 거취를 굳혔다면 하루라도 빨리 이를 ‘공표’해 혼란을 막아야 한다. “본인을 도지사로 뽑아 준 도민에 대한 예의”가 진심이라면. 김은 샜지만 말이다.