김 의원 말처럼 이 부지는 대덕테크노밸리 내 관광휴양시설용지로 지구단위계획 시행지침에 ‘숙박시설, 관광휴게시설, 판매시설(소매시장에 한함), 문화 및 집회시설, 방송통신시설 중 방송국’으로 용도가 지정돼 있다. 그동안 주 용도에 맞춰 숙박시설을 지으려다 보니 생산성이 떨어져 개발이 지연된 것이다. 현대백화점이 하려는 아웃렛은 이 부지 옆 유통시설용지에 건립하는 게 용도에 부합한다. 특혜 논란이 끊이지 않는 것도 이 때문이다. 

권선택 대전시장은 특혜 의혹에 대해 “토지이용 목적에 부합하고 개발에 따른 시세차익이 클 것으로 보이지 않는다”고 일축했다. 하지만 엄연한 유통시설용지를 두고 싸게 분양된 관광휴양시설용지에 호텔보다 월등히 큰 아웃렛을 승인하는 것은 의혹을 안고라도 강행하겠다는 뜻으로 비친다. 호텔과 컨벤션센터를 합쳐도 전체면적의 3%에 못 미친다니 누가 봐도 아웃렛을 하기 위해 호텔을 끼워 넣었다고 볼 수밖에 없다.

더구나 이 부지는 대덕테크노밸리의 특별계획구역으로서 “단지 중앙부에 관광휴양시설인 호텔, 컨벤션센터 등을 배치해 기업활동의 지원, 랜드마크 기능과 단지 내 종사자와 가족, 지역민들의 여가 휴양활동을 지원하라”고 개발방향까지 명시돼 있다. 아웃렛을 대덕테크노밸리의 랜드마크로 삼겠다는 의도가 아니라면 이 땅의 지정목적과 개발방향을 무시해선 안 된다. 이 부분에 대한 충분한 검토와 설명 없이는 특혜 의혹을 떨치기 어렵다.

김 의원 말처럼 우리나라 굴지의 유통기업인 현대백화점이 이 땅의 새 주인이 되었으니 대전의 미래 관광산업을 이끌 대규모 관광휴양위락시설로 개발하거나 권 시장의 역점시책인 청년정책과 연계해 청년 일자리를 비롯한 창업공간 및 점포 유치 등을 논의할 수도 있겠다. 대전시가 좀 더 노력한다면 개발을 원하는 주민들과 소상공인 사이의 접점을 찾을 수 있을 것 같다. 그러면서도 이 땅의 지정목적과 개방방향에는 반드시 맞아야 특혜 의혹에서 자유로울 수 있다.

전국적으로 이미 아웃렛 전성시대다. 롯데, 신세계, 현대 등 백화점 3사가 운영하는 아웃렛 수만도 전국에 28개이며 줄줄이 신규 출점을 준비하고 있다. 현대가 제시한 연간 700만 명 이상의 쇼핑 관광객 유치와 9000억 원의 생산유발효과, 3500억 원의 부가가치 유발효과가 허수일 수 있다는 얘기다. 시는 7월 승인을 목표로 행정절차를 서두를 게 아니라 토지이용 목적에 부합한지, 대기업에 대한 특혜 여지가 전혀 없는지 공개적으로 면밀히 따져봐야 한다.