고교 진학의 길목에서 만난 행복 명상 교육이 자신의 진로를 찾는데 큰 도움을 주고 원만한 대인관계를 만들어주며, 학업에 대한 집중력 향상에 탁월한 효과를 가져온 것으로 입증됐기 때문이다. 

지난 25일 전인교육학회(회장 이덕주 KAIST 교수‧이하 전인학회) 주최, 교육부 후원으로 열린 ‘자유학기제와 행복교육 : 명상으로 찾는 꿈과 희망’ 주제의 추계 학술대회는 이 같은 가능성을 엿보게 한 자리였다.

이날 행사가 열린 대전 유성구 어은동 카이스트(KAIST) KI빌딩 2층 매트릭스홀(Matrix Hall)은 이에 주목한 교육 현장 관계자들과 학부모들로 가득 채워졌다.

자유학기제 도입을 처음 기획하고 제안한 곽병선 한국장학재단 명예이사장(전 한국교육개발원장)도 평소 관심을 갖고 있던 전인교육의 현장을 확인하러 이곳을 찾았다.

학자와 대학교수, 일선 교육현장의 학교장‧교사가 한데 어우러진 전인학회(홈페이지 : humancompletion.org)의 구성과 활동이 좋은 사례가 될 것이라고 치하하는 한편, 명상 교육의 자유학기제 도입 가능성에 대해서도 긍정적 평가를 했다. 

3시간 가까이 진행됐고 다소 딱딱하게 느껴질 수 있는 학술대회 임에도 불구하고, 도중에 자리를 비우는 참석자를 확인하기 어려웠다. 행복 전인교육에 대한 현장의 관심과 열기, 갈증이 고스란히 반영된 것.

기조강연에 나선 동국대 교육학과 신나민 교수는 “지금 학생들을 4차 산업혁명 시대의 주역으로 키우기 위해서는 전인교육만이 답”이라며 “명상은 이를 위한 중요한 방법이 될 수 있다”고 역설했다.

이어 자유학기제 프로그램으로 ‘마음빼기 명상’을 도입해 실효를 거둔 학교 적용사례(심숙희 사천중학교 전문 상담교사) 소개는 참가자들의 가장 큰 호응을 얻었다.

마음빼기 명상이 독서와 수학‧영어, 축구, 방송댄스, 목공예, 합창, 사진 등 외적 활동에 시너지 효과를 가져다줬고, 아이들의 창의적 사고와 꿈‧끼를 펼치는데 전환점으로 작용했다는 점이 참가자들의 마음에 와 닿았다.

학생 안정 통합시스템인 Wee(위) 클래스에 적용해 봐도, ▲과거의 안 좋았던 경험에서 벗어나기 ▲수업의 집중력 향상 ▲줄어든 성적 부담, 그래서 더욱 오른 성적 ▲창의력 향상 ▲새로운 자신을 확인 등의 효과를 가져온 것으로 분석됐다. 

지난해 2학기 충남 대산중학교 자유학기 명상과목에 참가한 학생들을 대상으로 연구한 결과,  아이들의 자기존중과 배려‧소통, 사회적 책임, 자기조절, 정직‧용기, 수업집중력 등이 모두 향상된 것으로 나타났다.

본 행사 후 진행된 부스 관람과 프로그램 상담 등 자유로운 질의응답 시간도 뜨거운 관심의 장이 됐다. 직접 명상 연수를 받아보겠다는 교육 담당자도 많았고, 내년부터 자유학기제 프로그램으로 도입하고 싶다는 학교도 7곳 이상 의사를 확인했다.

이덕주 회장은 “이번 학술대회에 기대 이상의 많은 사람들이 찾아주셨다. 전인교육에 대한 일선 교육현장의 교사들과 학자들의 공감대를 확인할 수 있는 자리였다”며 “앞으로도 전인학회라는 공간에서 학자와 교사들이 한데 머리를 맞대고, 말과 이론만이 아닌 전인교육의 실천을 위해 더욱 노력하겠다”고 약속했다.