사춘기 즉, 또래관계가 중요한 시기에 아이들의 주된 고민은 친구관계형성이다.

친구관계로 고민하다 관계의 경계선을 넘어서게 되면 자신을 들여다보기가 더 어려워진다. ‘친구 따라 강남 간다’는 속담이 있듯 사춘기 때는 건강한 친구관계 형성이 그 무엇보다 중요하다. 자신이 어떤 성향의 사람인지를 먼저 자각하고, 관계에서 무엇을 우선시해야 하는지 심사숙고해야 한다.

좋은 친구관계를 맺는데 도움이 되는 5가지 마음가짐을 소개한다.
1. 친구가 먼저 말 걸기를 기다리지 말기
2. 호감이 가는 친구가 있다면 먼저 말 걸어보기
3. 친구의 도움을 받기보다는 도움을 주는 경우가 많을 수 있다. 그럴 때 흔쾌히 도와주고 감사함이 되돌아오길 기대하지 말기
4. 자신이 좋아하는 친구가 나보다 다른 친구를 더 좋아할 수 있다. 충분히 그럴 수 있음을 받아들이기
5. 한 명의 친구를 만들기 위해서 너무 애쓰지 말기

친구뿐만 아니라, 모든 관계에 있어서 바라는 마음 즉, 기대는 자신에게 많은 도움을 주지 않는다는 사실을 잘 알아야 한다. 친구관계 형성이 중요하긴 하지만, 자신에게 상처를 많이 주거나 감당하지 못할 만큼 아픔이 크다면 어렵게 관계를 지속할 필요는 없을 듯하다. 그럴 때는 잠시 ‘관계의 쉼’이 필요하다. 자신이 감당할 수 있을 만큼의 아픔은 누구에게나 다 있기 때문이다. 이로 인해 좋은 친구와의 만남을 놓칠 수 있다는 걸 잊지 말자.

관계형성은 겉으로 보이는 자신의 모습 즉, ‘착한 이미지의 나’, ‘규칙을 잘 지키는 나’, ‘봉사를 잘하는 나’, ‘다른 사람을 잘 도와주는 나’ 등 사회적 도덕성에 익숙해진 모양으로 들어난다. 공적으로 나타나는 자아상이 아닌 자신 안에서 자율적 자아상으로 나타나는 진실함에서 관계형성은 오래 지속될 수 있다.

특히 친구가 중요한 사춘기 시절 건강한 자아발달은 사회에서 타인과의 관계를 적절하게 형성하게 해준다. 공적 자아상이 강압적이나 부정적으로 형성됐다면 친구관계가 원활하지 않을 수 있다. 서로의 의사소통, 긍정과 부정의 갈등, 내면의 진실성 등을 통해 참고 인내하는 그런 관계가 아닌 자연스러운 친구관계가 중요하다. 그러기 위해서는 받아들이고, 이해하는 부분에서 충분히 기다려주는 연습이 필요하다.