‘군대’ㅤ 예비군 에게는 추억을 입대 예정자에게는 신선함을 안겨주는 군대가 기존의 무겁고, 권위적인 이미지를 탈피하고 육군과 국민이 소통하는 축제가 육군본부가 위치 한 계룡대 비상활주로에서 매년10월 개최되고 있다.

각종 전시, 공연, 시범, 체험, 경연대회 등 11개 분야 51개 행사 종목이 준비되어 있다. 행사장을 방문하면 전차, 자주포, 헬기 등 육군에서 운용하는 대부분의 전투장비와 물자를 관람할 수 있고 장비에 직접 올라 타보며 기념 사진촬영도 할 수 있다.

또한 헬기 및 장갑차 탑승 체험, 병영훈련 체험, 신병 입소 체험 등 다양한 프로그램을 무료로 체험할 수 있다.

군은 지상군 페스티벌을 통해 육군이 첨단, 전문, 정예, 신념 등의 부문에서 강하게 단련되고 투명, 공정, 합리적인 모습을 다수의 국민들에게 알리고자 이 행사를 시작하게 되었다고 한다.

그러나 2002년 처음 시작된 이래 올해까지 12회 축제가 열렸음에도 불구하고 아직까지도 ‘지상군 페스티벌’이 국민들 사이에서 생소한 축제로 인식된다는 것은 중요한 문제로 제기되고 있다. ‘지상군 페스티벌’ 은 단순한 지역 축제가 아니라 대한민국 안보를 책임지고 있는 육군의 발전을 확인하고 국민과 소통하는 중요한 임무를 지니고 있기 때문이다.

지상군 페스티벌에 대해 전혀 모르는 사람의 수가 응답자의 절반을 넘었지만 보다 심각한 문제는, 지상군 페스티벌에 대해 알고 있는 사람 중에서도 실제로 행사에 참여한 경험이 있는 사람은 5.15.%에 그치고 있다는 점이다.

군의 설문 조사 결과 참여율 저조의 이유는 축제 홍보의 부족과 개최지역의 교통편의 문제와 주변 환경이 큰 문제인 것으로 드러났다.

군은 지상군 페스티벌을 개최하기 위해 연예인을 홍보대사로 임명하고, 현역 복무중인 연예인을 앞장세워 홍보에 임하고 있으나 축제에 참여하는 방문객의 첫 번째 고려사항이 교통의 편의라는 걸 보았을 때 계룡이라는 지역 특성상 축제가 열리는 4일간 계룡시의 교통이 거의 마비되는 상황으로 보아 통행할 수 있는 도로가 협소하고 군사도시의 특성상 주변 관광지나 볼거리가 부족하다는데에 있다.

앞으로 ‘지상군 페스티벌’이 한국의 대표적인 군 문화축제로 우뚝 서기 위해서는 현재 대전과 기타 지역에서 계룡시로 이어지는 도로들의 확장과 주변 도시로 셔틀 버스의 확대, 등 크고 작은 문제들을 해결해야 할 것으로 보인다.

우리나라에서 열리는 군 문화축제가 많지 않고 최근 육군에서 하나 둘 드러나는 사건사고들로 인해 대군신뢰도가 많이 하락하였기에 ‘지상군페스티벌’ 이 육군의 이미지 제고와 대표적인 군 문화축제가 되는 것은 매우 중요하고 대전충남지역 경제발전의 시작이 될 것으로 보인다.