진시황 영정. 그가 죽은 뒤 그의 제국은 채 3년을 넘기지 못하고 허망하게 멸망하고 만다. 그 과정은 살육의 끝에 맺힌 업보처럼 비참했다. 시황제의 장례가 끝난 뒤 호해는 태자의 신분으로 황제의 자리를 계승하여 2세 황제가 됐다. 그리고 그는 많은 신하와 공자들을 조고에게 맡겨 죄를 조사토록 했다. 조금이라도 자신이 황제의 자리에 오르는데 거부감을 표시한 이들은 모조리 처형하도록 했다.이렇게 하여 대신 몽의 등 숱한 충신들이 조고의 손에 살육 당했다. 또 시황제의 피를 이은 공자 12명은 함양의 시장 바닥에서, 공주 10명은 두현에
“태자전하. 이대로 자리를 떠시면 능 안에 들어간 자들이 모두 밖으로 나오게 될 것이며 그렇게 될 경우 시황제 폐하의 능묘에 대한 비밀이 유지되지 않사옵나이다. 소신의 생각으로는 지금 황릉 문을 닫아걸고 복토를 함이 옳을 줄 아뢰옵나이다.”태자가 눈을 들어 상황을 살폈다. 숱한 사람들이 능 안에 들어있는 상태라 조고의 말처럼 그들이 밖으로 나온다면 황릉에 대한 비밀이 새어나갈 것은 뻔 한 이치였다. 그렇다고 수많은 사람들이 황릉 속에서 죽어가도록 명을 내리는 것은 거북스러운 일이었다. 더구나 2세 황제 즉위를 앞두고 그같이 부담스런
□시황제 여산릉에 묻히다.이사는 함양궁으로 돌아오는 시황제의 행렬이 생선 썩는 냄새로 얼룩진 것도 자신과 같은 간신들이 함께하고 있음이라고 생각했다. 그것은 죽음만큼이나 큰 괴로움이었다. 하지만 현실을 어찌하랴. 살기 위해서는 호해를 2세 황제에 옹립해야하며 그의 비위를 맞추어야 했다. 썩은 생선과 같은 형상으로 살아가야 할 자신의 앞날이 너무나 암담했다. 이사는 복받쳐 오르는 눈물을 흘리고 또 흘렸다.함양궁에 도착한 조고와 이사 그리고 호해는 며칠이 지난 뒤 시황제가 붕어했음을 만천하에 알리고 그의 장례를 준비토록 했다. 시황제
“아바마마께옵서 저에게 이를 수가 있단 말이오?”부소는 뒤따라 들어온 몽염 장군을 보며 울부짖었다.“공자님. 사자가 가져온 조서를 보고 자결을 하시는 것은 이르옵니다. 황제폐하께서 외유 중에 계시며 아직 태자도 정해지지 않았습니다. 폐하께서 저를 보내시어 30만의 병력으로 변방을 지키라 명하시고 또 공자님께는 군을 감독하라는 막중한 책임을 맡기셨습니다. 지금 사자가 편지를 들고 와서 자결하라 하나 어떻게 진위를 알 수 있겠습니까. 다시 물어보는 것이 좋겠습니다. 물음을 확실히 한 뒤 죽어도 늦지 않습니다. 공자님.”몽념이 울면서 부
한편 이런 사실을 알 리 없는 북방 하투지역은 심심하리만큼 조용했다. 몽염과 부소는 만리장성을 완성하고 북방에 대한 경계에만 신경을 쓰고 있었다. 그러다보니 일일이 여삼추였다. 따분한 나날만이 그들을 못살게 굴었다. 무슨 재미있는 일도 없고 그렇다고 급작스럽게 군사를 움직일 일도 발생치 않았다. 매일같이 아무도 없는 북방을 향해 진격나팔을 불어댄다는 것도 못할 일이었다.그날도 부소와 몽염은 장성을 둘러보며 경계를 서고 있던 병사들을 격려하고 전망대에 올라 주변을 관망하고 있었다.그때 멀리 함양쪽에서 먼지를 날리며 한 무리의 군사들이
그리고 며칠이 지난 뒤였다. 승상 이사와 낭중령 조고 그리고 공자 호해가 한자리에 모였다.“이제 호해 공자님의 태자 책봉을 만천하에 알려야 하질 않겠나이까?”조고가 먼저 입을 열었다.“그래도 함양궁에 돌아가서 알리는 것이 낫지 않겠소?”이사는 호해의 심중을 살피며 말했다. 그가 2세 황제에 옹립될 인물이었기에 함부로 말을 할 수도 없었다. 모든 것이 조심스러웠다. 호해는 우두커니 앉아 두 사람의 눈치만 살피고 있었다.“그럼 때가 늦사옵니다. 소신의 생각으로는 지금쯤 그 사실을 문무백관들에게 알리고 변방에 나가있는 부소 공자에 대해서
조고는 마른 침을 삼킨 다음 주변을 살피며 입을 열었다.“호해 공자를 태자로 책봉하고 시황제의 장례가 끝난 뒤에 그를 2세 황제로 옹립하는 것이옵니다.”“그것은 말도 안 되오. 어떻게 장자를 뒤로하고 순위에도 없는 차자를 태자로 책봉한단 말이오.” 이사가 즉시 받아쳤다.“안될 일도 없사옵니다. 승상께서 마음만 먹는다면 충분히 될 일이지요.”조고가 눈을 똑바로 뜨고 이사를 주시하며 말했다.“나는 그렇게는 할 수 없소. 죽음이 두려워 불충을 저지른단 말이오. 역사에 새겨질 죄 값을 어떻게 책임지려고 그런 마음을 드시는 게요. 당치도
□역모조고는 다짐을 받고 큰절을 올린 다음 호해의 방을 나섰다. 조고는 그길로 자신의 방으로 돌아가 지필묵을 준비했다. 시황제가 써놓은 서신을 아무도 몰래 불사르고 같은 양식의 두루마리에 글을 써내려갔다.“짐은 그동안 천하를 통일하고 백일을 하루같이 바삐 살아왔노라. 하지만 날이 갈수록 기력이 쇠해지니 후사를 내정치 않을 수 없도다. 따라서 공자 호해를 태자로 책봉하니 군신들은 그를 받들어 봉양토록 하여라.”조고는 시황제의 시신이 안치된 내실로 가서 황제의 머리맡에 놓인 옥새를 아무도 몰래 찍었다. 다음으로 할 일은 승상 이사를 설
호해는 더욱 가쁜 숨을 몰아쉬었다. 조고가 손으로 진정할 것을 이르며 심호흡을 하도록 유도했다. 그제야 숨이 조금은 가라앉았다.“그러하옵니다. 황제폐하의 유서는 조정의 정식 공문인 새서이기에 낭중령인 소신이 그것을 가지고 있는 것은 당연한 것이옵니다. 따라서 행부새를 찍을 때까지 소신이 소지할 생각이옵니다.”호해가 고개를 끄덕였다.“그런데 문제가 있사옵니다. 유서에 부소 공자가 함양궁으로 돌아와 시황제 폐하의 장례를 준비하라고 적혀 있사옵니다.”“그것이 무슨 문제가 된다는 말입니까? 당연히 형님께서 장자이시니 환궁하시어 장례를 준비
사실 호해는 시황제의 순행길에 동행한 뒤로 회포를 제대로 풀지 못했다. 혹 시황제가 찾을지도 모른다는 불안감에 늘 긴장상태를 유지했다. 게다가 마차로 이동하는 경우가 대부분이었으므로 이동 중에 회포를 푼다는 것은 거의 불가능한 일이었다. 시황제 외에 누구도 여색을 가까이 할 수 없었기 때문이었다. 물론 숨어서 즐길 수는 있지만 그것이 적발된다면 살아남기 어려운 상황이었다. 게다가 마차 속에서 요란스럽게 논다는 것도 문제였다. 그러다보니 늘 긴장 속에서 살았다. 그러던 차에 평대관에 거처를 정하자 호해는 그제야 회포를 풀 수 있을 것
□유서의 조작순간 조고의 심장이 터질듯이 맥동질 했다. 숨이 멎을 것처럼 가쁜 호흡을 내몰았다. 정신이 혼미했다. 정신을 가다듬었다. 변고가 크게 났다는 것을 직감했다. 그는 서둘러 자리에서 일어서려다 숨을 길게 내쉬고 잠시 마음을 안정시켰다. 그리고 다시 주변을 찬찬히 둘러보았다.시황제의 머리맡에 놓인 편지가 가장 먼저 눈에 띄었다. 급히 편지를 읽어 내려갔다.“장자 부소는 서둘러 함양궁으로 돌아와 짐의 장례를 주관하라.”다급하게 쓴 시황제의 필치였다. 마지막 부분에 서명도 남기지 못하고 붓을 던진 흔적이 여실했다. 마지막 힘을
하지만 시황제의 건강은 갈수록 악화되어 그해 7월에는 말을 몰아 그를 옮기는 것조차 어려운 지경에 이르렀다. 말을 빨리 몰 때마다 시황제가 손을 들어 천천히 갈 것을 재촉했다. 몸이 흔들릴 때마다 골이 쏟아지는 것 같았으며 기침이 더욱 거세게 차올랐다. 흔들리는 마차에서 쏟아지는 기침을 참으며 고통을 이겨내는 것은 죽음만큼 이나 큰 고역이었다.시황제의 마차가 사구의 평대관으로 막 접어들 무렵이었다. 시황제는 스스로 죽음이 멀지 않았다는 것을 직감하고 있었다. 눈이 여러 차례 가물거렸고 간간이 의식조차 끊어지는 것을 느꼈다. 흔들리는
“승상 어찌 사는 것이 고단하구나. 요즈음 같아서야 얼마를 더 살겠느냐?”“시황제 폐하. 폐하답지 않으시게 약한 말씀을 하시오니까?”“아니로다. 짐이 천세 만세 살자했는데 그것도 부질없는 일이 아닐까 하노라. 이런 몸으로 천세를 살면 무엇 하며 만세를 산들 또 무엇 하겠느냐?”“시황제 폐하. 조만간 불노불사의 생약을 구하여 올 것이옵나이다. 희망의 끈을 놓지 마시옵소서.”승상 이사가 눈물을 삼키며 말했다.“글쎄다. 언제 불사약을 구하여 온단 말이냐. 그 또한 부질없는 것을…….”시황제가 혼잣말을 하듯이 중얼거렸다.“시황제 폐하. 약
“가장 먼저 남문 앞에 놓인 목재를 북문 밖으로 가져가는 자에게는 상금 10금을 주겠노라.”물론 남문 앞에는 길이가 석장 정도 되는 나무토막이 놓여있었다. 이를 본 백성들은 그 작은 나무토막을 옮긴다고 10금이라는 많은 돈을 준다는 것이 도무지 믿기지 않았다. 때문에 누구도 그 나무를 옮기려질 않았다. 상앙은 다시 방을 붙이고 이번에는 50금을 주겠다고 공포했다. 이는 대단한 금액이었다. 그러자 백성들은 더욱 믿으려질 않았다. 백성들은 도리어 그런 방을 내붙인 상앙을 웃음거리로 생각했다.“미친 사람 아니오. 나무토막을 옮긴다고 50
절강에서 겨울을 보낸 시황제 일행은 강을 건너 회계로 가다 옛날 오나라 땅을 거쳐 바다를 건너 북쪽 낭야에 도착했다.낭야는 언제 보아도 아름답고 당당했다. 자신이 이룩한 천하통일의 의미를 새롭게 일깨우는 곳이었다. 육지의 끝에 있는 도시였으므로 그곳에 다다르면 과연 천하가 통일된 것이란 사실을 실감할 수 있었다. 그래서 시황제는 유난히 낭야를 좋아했다. 그곳 낭야대에 올라 멀리 황해를 넘어다보는 기분은 새로 태어나는 기분이었다. 게다가 그곳에서 붉게 떠오르는 태양을 가슴으로 한껏 안아보면 정말 세상이 가슴속으로 저며 드는 착각마저
“소신들이 괘를 짚어보니 시황제 폐하께옵서 황궁을 잠시 피해 있으심이 좋을 듯 싶사옵나이다.”“황궁을 피해있어라. 그럼 어디로 간단 말이냐?”“순행을 나서시면 되질 않겠나이까. 궁의 남동쪽으로 길을 나서시면 서광이 시황제 폐하를 감싸시기에 염려할 일이 없다 사려 되옵나이다.”“괘 풀이가 그러하단 말이더냐?”“예 시황제 폐하.”시황제는 방사들의 진언에 따라 유람 길에 오르기로 마음먹었다.그리고 승상 이사를 불러 서둘러 순행 떠날 준비를 하라고 일렀다. 때가 가을로 접어드는 시점이라 유람에는 적절치 않았지만 시황제의 엄명인지라 어쩔 도
사신은 졸인 가슴을 펴며 병사들에게 서둘러 평서로 갈 것을 재촉했다.평서에 도착한 사신은 야객이 준 주머니를 열어 보았다. 그곳에는 작은 벽옥이 들어 있었다. 하지만 그 벽옥이 무엇을 의미하는지에 대해서는 알 길이 없었다. 다만 황제에게 전하라는 말만을 기억하며 밤잠을 설쳤다. 사신은 함양궁에 돌아온 다음 시황제에게 나아가 평서에서 있었던 일을 그대로 전하고 벽옥주머니를 올렸다.시황제는 태연한 모습으로 그가 올린 벽옥을 어부(御府)에 내려 조사토록 했다.그리고 얼마나 지났을까. 어부를 관장하는 어사대부가 은장식을 번쩍이며 청색
□시황제 지다.열흘 낮 열흘 밤 동안 색출에 나섰지만 성과가 없었다. 현지에서 상황을 보고받은 시황제가 역정을 내며 말했다.“동군지역에서 운석이 발견되었다면 필시 그 지역에 살고 있는 자의 소행일 것이로다. 운석이 떨어진 지역을 중심으로 이 십리 내에 있는 자들을 모조리 참하여라. 그리고 운석은 연금술사를 불러 불로 녹이도록 하여라. 알겠느냐?” 시황제의 엄명이 떨어지자 동군지역에 또다시 피바람이 불었다. 운석이 떨어진 것을 입에 담았다는 이유 하나만으로 주변의 많은 백성이 참살 당했다. 군사들은 다만 10세 이하의 아이들은 죄가
시황제가 불로생약을 구하여 영원히 죽지 않는 비법을 찾고 있는 마당에 죽는다는 것은 있을 수 없는 일이었다. 게다가 천대 만대를 이어갈 것 이라고 꿀떡같이 믿고 있는 진제국이 분열된다는 것은 상상치도 못할 일이었다. 승상은 장계를 받아들고 눈을 감았다. 손이 부르르 떨렸다.“승상께서는 어찌하실 생각이오니까?”낭중령 조고가 고심하고 있는 이사를 보며 물었다.“생각 중이외다. 낭중령께서는 어찌하면 좋겠소?”“사실대로 보고를 하는 것이 좋지 않겠나이까? 그렇다고 아무 일도 없었던 것처럼 묵살할 수도 없는 노릇이 아니겠나이까?”“그야 그렇
승상 이사가 구상하고 있는 아방궁은 동서로 길이가 311장(약700m) 남북으로 51장(115m) 정도였다. 때문에 조당에는 1만 명의 문무 대신들이 도열할 수 있도록 할 계획이었다. 또 높이는 3층으로 하여 5장(12m)정도를 올리고 안에서 남산으로 통하는 고가도로를 별도로 만들 계획이었으며 위수를 건너 함양으로 연결되는 장랑도 설계가 되었다. 승상 이사의 계획을 들은 시황제는 흐뭇한 표정을 지으며 조속히 그곳에서 집무를 보고 싶다는 희망을 피력했다.하지만 이 같은 시황제의 야심 찬 계획과는 달리 민심은 황궁에서 멀어져가고 있었다