“담배 태우는 형들 봤냐고요? 거의 매일 보죠. 골목길에서 주로 태우는데, 꽁초도 버리고 침까지 뱉어놔요. 그것 때문에 어른들이 스트레스 많이 받아요.”

14일 오후 1시 30분쯤 대전 중구 산성로에 있는 한 특성화고 정문. 자동차정비센터 방향 도로를 끼고 조금 걷자 성인 남자 2명이 지나다닐 수 있는 좁은 골목길이 보였다.

골목길에 들어서고 몇 걸음 안 돼 발에 이물질이 밟혔다. 담배꽁초였다. 1m 반경 이내에 10여 개의 담배꽁초가 있었다. 누군가 뱉어 놓은 침은 추위에 얼어 굳어 있었다. 기분이 묘했다.

담배꽁초가 버려진 바로 옆 벽에 걸린 팻말에 '금연구역'임을 알리고 있었지만, 버젓이 흡연이 자행되고 있음이 확인됐다. 인근 고등학교가 내건 팻말에는 ‘흡연 적발 시 엄중히 처벌한다’고 적혀 있었지만, 이를 비웃기라도 하듯 담배꽁초와 침이 범벅이 돼 있었다.

또 다른 골목길도 상황은 비슷했다. 인근 주민들에게 이런 상황에 대해 물었더니 “문제가 심각하다”며 입을 모았다.

주민 A 씨는 “담배 태우지 말라고 훈계하면 무섭게 쳐다보기 때문에 이제는 그러려니 하지만 스트레스 받는 것은 정작 나 자신”이라며 “주민들이 해당 학교에 민원도 넣었던 것으로 들었다. 전보다 많이 줄었다지만 체감이 되지는 않는다”고 말했다.

초등학생 B 군도 “집에 빠르게 가려면 골목길을 지나야 하는데 거의 매일 고등학생 형들 여럿이 담배 태우는 것을 본다”며 “전에는 무서워서 골목길을 막 뛰어갔는데 요즘은 한 번 쳐다보고 형들이 있으면 큰길로 돌아간다”고 말헀다.

이에 대해 대전시교육청과 해당 학교는 상황의 심각성을 인지하고 있었다. 양 기관이 학생생활지도를 강화하는 등 조치를 취하고 있지만, 크게 상황이 개선되지 않는 것에 대해 책임을 느낀다고 밝혔다.

대전교육청 학생생활교육과 관계자는 <디트뉴스>와의 전화통화에서 “상황의 심각성을 인지하고 해당 학교 교감을 만나 생활지도를 강화할 것을 당부했다”며 “안 그래도 15일에 관내 학교흡연예방사업 담당자들을 대상으로 하는 성과보고회가 있는데, 그때 전체적으로 이 같은 실태에 대해 얘기해서 생활지도 부분이 강화될 수 있도록 안내하겠다”고 말했다.

해당 학교 교장도 “이런 일이 오래전부터 있어서 신경을 많이 쓰고 있는 부분인데, 주민들에게 불편을 주게 돼 죄송하다”며 “학교 차원에서 생활지도를 강화하고 또 내부에서 보기에는 전보다 많이 좋아졌지만 아직 미흡한 부분이 많다. 이런 부분에 있어 좀 더 강화하겠다”고 말했다.

해당 학교에 교내 흡연 실태조사 자료 등이 있는지 문의했으나 ‘없다’는 답변이 나왔다. 청소년 흡연이 어제 오늘 얘기는 아니지만 이를 근절하기 위한 교육당국의 대책 마련이 필요한 시점이다.