25년 동안 고등어조림.갈치조림, 정직하고 한결같은 맛 인기

‘한밤중에 목이 말라 냉장고를 열어보니, 한 귀퉁이에 고등어가 소금에 절여져있네~’
산울림이 부른 ‘어머니와 고등어’의 노래가사다.

이처럼 대중가요의 소재가 될 만큼 고등어는 서민에게 가장 친근하고 대중적인 생선이다. 하지만 요즘엔 귀족생선으로 불릴 정도로 귀한대접을 받지만 그래도 고등어조림은 서민들의 향수를 자극하는 음식이다. 고등어조림으로 25년 동안 대전시민들에게 변함없는 사랑을 받는 곳이 있다.

고등어조림은 손님이 먹는 동안 음식이 식지 않게 하기 위해 뚝배기에 담아 나온다. 손이 닿기만 해도 데일 정도로 뜨거운 뚝배기에 부글부글 끓여져서 나오는 데 벌건 국물이 보기에도 화끈하다. 강하게 느껴지는 얼큰한 맛 속에서도 자연스러운 담백함과 단맛이 부드럽게 입안을 감싼다. 보글보글 풍기는 냄새를 맡고 있노라면 군침이 절로 고인다. 그 옛날 추억의 맛으로 향수를 느끼게 해준다.

특히 큼직하게 썰어 간이 폭 밴 말캉말캉한 무는 부드러우면서 시원한 맛으로 고등어보다 더 맛있다는 평가를 받는다. 실제로 무는 어떤 식품과 조리해도 잘 어우러지고 음식 맛을 한층 구수하고 시원하게 해준다. 특히 산성식품인 생선을 중화시켜 주고 무속의 매운 성분인 유황화합물은 생선의 비린내를 없애는 데도 탁월하다.

김, 두부부침, 떡볶이, 상추겉절이. 오이무침 등 8가지 밑반찬도 입맛이 까다롭다는 여성손님들과 직장인들이 즐겨 찾는 이유다. 그때그때 계절에 맞는 음식으로 나오기 때문에 그 것만 가지고도 밥한 그릇을 비울 수 있다. 특히 바로 지져서 뜨끈뜨끈하게 먹을 수 있는 계란말이는 별미. 계란파동 전까지는 무료로 제공됐는데 지금은 유료가 되었다.

“너무 양심적이고 정직하게 장사해서 남들이 생각하는 만큼 못 벌었어요. 술도 3년  전부터 판매를 시작했어요. 아마 처음부터 술 판매를 했으면 돈 좀 벌었을 겁니다. 그러나 후회는 안 해요. 변함없는 마음을 알아주는 단골손님들이 있기에 오늘까지 왔잖아요. 항상 고마운 마음으로 살고 있습니다.”