본보가 명품도시 세종에 사는 시민들을 대상으로 생활 물가에 대한 설문조사를 벌인 결과다. 세종시민으로의 삶, 명품도시로 조성되는 이곳의 현실을 단적으로 보여주는 수치다.

사는 게 행복해야 할 시민들에게 고충이 있다면 그건 바로 비싼 생활 물가다.

세종시 신도심지역은 구도심에서 이전한 일부 원주민을 제외하면 대부분 다른 지역에서 이주해온 사람들이다. 아파트, 상가, 극장, 식당 등 생활편익시설도 모두 새로 들어섰다. 이들에게 아쉬운 점 한 가지를 꼽으라고 하면 단연 ‘비싼 물가’다.

본보 조사에서도 거의 100에 가까운 95%의 응답자가 ‘비싸다’고 답했다.

이는 단순히 체감하는 수준에 그치지 않는다. 영화 한 편 보는데도 인근 대도시인 대전보다 1000원을 더 내야 한다. 짬뽕 한 그릇, 김치찌개백반 하나 사 먹는데도 이웃 도시보다 돈을 더 쓴다. 택시비도 대전보다 비싸다. 같은 거리를 대전 택시를 타고 세종시로 오는 것과 세종 택시를 타고 대전으로 가는 것 간에 차이가 크다.

유가(油價) 역시 마찬가지다. 리터당 휘발유 평균 가격(오피넷 3월 9일 기준)은 세종시가 1349.20원인 반면 전국 평균가는 1340.30원이다. 경유는 세종이 1094.08원, 전국 평균이 1089.04원이다.

본보는 세종시와 대전시 홈페이지에 공개돼 있는 서비스물가 수치만 가지고 이번 이슈를 논한 게 아니다. 취재진이 서비스요금 등 대표적인 상품 가격과 이용료 등을 추려 낸 뒤 직접 발로 뛰어 비교 조사한 수치를 통해 알아 봤다. 비싼 물가 현실을 언론이 심층 분석해 보는 것도 좋은 시도 아니겠느냐는 시민들의 기대감도 작용했다.

"비싸다, 비싸다", 도대체 얼마나?
[대표물가 분석]

세종·대전·서울 물가 비교… ‛같거나’<‛비싸거나’

특별한 줄 알고 왔는데, ‘특별히’ 비싼 물가에 못살겠다는 시민들. 인근 대전에서 이사 온 이들은 물론 수도권에서 이주한 사람들도 신도심 물가에 “입을 다물 수 없다”고들 한다. ‘비싸다, 비싸다’ 말만 많던 세종시 물가. 정말일까. 사실이라면 도대체 어느 수준일까.

당구장, 미용실 등 서비스 물가↑

우선 다중이용시설 6개 업종을 선정, 이용요금을 조사해봤다. 세종시 신도심을 기준으로 대전(둔산·도안)과 서울 강남을 비교 지역으로 삼았다.

노래방의 경우(평일 저녁 기준) 신도심은 시간 당 평균 2만5000원을 받고 있다. 이는 서울 강남구와 비슷한 수준이지만, 대전 역시 평균 2만~2만5000원임을 감안할 때 크게 비싼 편은 아니다.

당구장 이용요금은 좀 달랐다. 신도심 소재 당구장 이용료(1시간 기준)는 1만800~1만3800원으로 1만 원인 서울 강남보다 비싼 수준이다. 평균적으로 10분당 2000원의 이용료가 부과되는 셈. 반면 대전은 7000~9000원 수준이고, 그 중 서구는 6200원인 당구장도 있었다.

미용료 차이는 더 크다. 대전은 여성 커트가 1만2000~1만5000원이지만, 세종은 평균 2만원 수준이다. 아름동에 사는 주부 A씨는 “이사 온지 2년차지만, 아직도 대전에 있는 미용실을 다니고 있다. 여성 커트와 펌은 물론 자주 미용을 해야 하는 아이들 요금도 부담스럽기 때문”이라고 말했다. 실제로 세종맘 커뮤니티에는 저렴하고 솜씨 좋은 미용실을 찾는 글이 하루에도 몇 건씩 올라오고 있다.

최근 시민들이 가장 큰 불만을 호소하고 있는 영화 관람료는 세종이 1만 원으로 서울 강남과 비슷한 수준이고, 대전보다는 1000원이 더 비싸다.

PC방은 수년 전부터 시작된 가격경쟁으로 저렴해진 경향을 보인다. 하지만 세종에서만은 예외다. 신도심 PC방 요금은 40분 당 1000원 혹은 시간당 1500원 정도로, 이는 서울 강남과 비슷한 수준이다. 대전과 비교하면 시간당 500원 정도 비싸다.

아이와 키즈놀이터를 방문해 입장료를 보고 놀라는 경우도 많다. 대전(1만 원)과 비교해 세종은 2000원 더 비싸다.

택시요금도 마찬가지다. 세종시 택시요금은 알려진 대로 전국 최고 수준. 기본요금은 1.5km당 2800원으로 서울(2km·3000원)과 대전(2km·2800원)보다 높고, 거리 당 요금 역시 대전은 140m당 100원, 세종은 105m당 100원이다.

저렴한 음식점 찾기 힘들어

김치찌개 백반은 7000원으로 세종과 도안이 비슷한 수준이지만 과천(6000원대), 서울(5000원대)과 비교해서는 비쌌다. 자료에 따르면 삼겹살은 1인분에 세종이 1만 원, 도안이 1만2000원이다.

냉면은 8000원으로 서울과 비슷한 수준이지만, 도안보다는 1000원 비싸다. 비빔밥은 도안, 과천, 서울 모두 6000원대인 반면 세종만 1만원 수준으로 큰 차이를 보이고 있다.

자장면 역시 과천과 서울은 4000원대이나, 세종은 6000원으로 도안보다 1000원 비싸다. 삼계탕은 과천과 서울에 비해 저렴한 편에 속하고, 칼국수는 서울보다는 비싸지만 과천보다 1000원 저렴한 수준이다.

주부 B씨는 “전에 살던 곳에서는 6000원이면 먹을 수 있던 음식을 세종에서는 적어도 8000원은 줘야 한다. 프랜차이즈 식당은 그렇다 쳐도 조치원까지 나가지 않는 이상 저렴한 개인 식당들을 찾아보기 어렵다”고 했다.

김밥 한 줄의 가격은 세종과 대전이 1500원, 과천과 서울이 각각 2000원, 3000원대다.

하지만 우후죽순 생긴 체인분식집들의 평균 김밥가격이 2500원 정도인 것을 보면 1500원은 턱없이 낮은 가격이다. 삼겹살, 비빔밥 등 일부 품목들도 차이가 나긴 마찬가지다.

세종시 관련 부서 담당자는 조사결과와 체감물가 간 차이가 나는 이유에 대해 “인력부족으로 인해 여러 점포를 조사하지 못했기 때문”이라고 설명했다. 정확한 물가조사가 필요한 대목이다.

뷔페, 같거나 오히려 ‘저렴’

이마트에 입점한 올반 역시 본사 프로모션으로 평일 점심과 저녁을 같은 가격대로 운영하고 있다. 쿠우쿠우도 천안 서울 세종이 모두 같은 가격이나 청주만 1000원 더 저렴하다.

타 도시와 비교해 다소 저렴한 가격은 여러 브랜드의 뷔페가 생기면서 발생한 가격경쟁의 결과로 보인다. 평일 저녁을 점심과 같은 가격으로 책정하는 행사나 초등학생과 유아요금을 2000~5000원 낮추는 방식을 택하기도 한다.

이밖에도 대형마트의 쌀, 고추장, 탄산음료, 화장지, 기저귀, 여성용품 등 6개 품목을 브랜드별로 조사해봤다. 대전(유성)과 세종의 판매 가격은 모두 같았지만, 과일·채소·육류 등 식료품을 구매하는 주부들의 얘기는 달랐다.

세종시민 체감 물가 어떤지 물어보니…
[세종시민 물가인식 조사]

10명 중 9명 이상, 모든 게 다 ‘비싸다’
시민들, 생활물가 체감 고통도 덩달아 ‘↑’

그렇다면 실제 시민들이 느끼는 세종시의 생활물가 체감 수준은 어떨까. 본보가 이를 알아보기 위해 직접 세종시민을 대상으로 개인서비스요금, 다중이용시설 이용료 등 생활 물가(이하 물가)에 대한 인식 조사를 실시했다.

조사는 지난 5~8일 나흘간 온라인설문조사로 진행됐으며, 세종시 인터넷카페, 커뮤니티, SNS 등을 통해 이뤄졌다. 참여 시민은 모두 609명. 이중 여성이 5 4 . 8 % ( 3 2 7 명 ) , 남성이 45.2%(270명)였다. 연령대별로는 40대(311명·51.7%) 30대(195명·32.4%) 50대(72명·12%) 60대 이상(15명·2.5%) 20대(8명·1.3%) 순으로 참여했다.

세종시 이주 전 거주 지역은 충청권이 57.2%(343명)로 가장 많았고, 이어 수도권35.2%(211명), 호남권 4.8%(29명), 영남권2.2%(13명), 기타(강원·제주) 0.7%(4명) 순으로 나타났다.

응답자들은 ‘주로 소비활동이 이뤄지는 지역’을 묻는 질문에 ‘세종시 신도심(51.4%·310명)’을 가장 많이 꼽았다. 이에 못지않게 대전권(255명·42.3%)이라고 답한 응답자도 꽤 많았다는 점이 눈길을 끈다. 미 성숙된 세종시 소비시장에 만족하지 못하는 시민들이 인접한 대도시인 대전으로 쇼핑 원정을 가는 행태가 계속되고 있다는 사실을 확인할 수 있는 결과다.

이어 청주권(2.2%·13명), 조치원을 포함한 세종시 구도심(1.8%·11명), 천안·수도권(1.5%·5명), 공주권(0.8%·5명) 순으로 응답했다.

출신지, 연령, 업종 상관없이 이구동성 ‘비싸다’

먼저 ‘이전 거주지와 비교했을 때 세종시의 물가는 어느 정도’인지를 묻는 항목에서 ‘비싸다’는 응답이 92.9%(매우 비싸다 34.6%, 비싸다 58.3%)로 절대적으로 높았다. 반면 ‘비슷하다’는 6%, ‘싸다’는 답변은 7명(1.2%)에 불과했다. 시민 대부분이 이곳 물가가 비싸다고 생각하고 있는 것이다.

‘병원, 찜질방, PC방 등 다중이용시설 이용료’에 대한 질문에 대해서도 91.7%(매우 비싸다 22.1%, 비싸다 69.6%)가 비싸다고 답했다. ‘적당하다’ 8%, ‘싸다’ 1명, ‘매우 싸다’ 1명 등으로 나타났다.

특히 일반 음식점 가격에 대한 고(高)물가 체감 수준은 더욱 심했다. 음식가격이 ‘비싸다’라고 느끼는 응답자는 무려 95.3%였다. 이중에서도 ‘매우 비싸다(58.3%)’가 ‘비싸다(37%)’를 압도했다. 다른 서비스 업종보다 비싸다는 인식이 훨씬 강하다는 것을 볼 수 있다. 이에 반해 ‘적당하다’는 4.3%, ‘싸다’와 ‘매우 싸다’는 각 1명이었다.

이 같은 고물가 체감은 타 지역과 가격 차이를 보이지 않는 대형마트에 대한 인식에서도 드러났다. 공교롭게도 ‘대형마트의 가격 수준’을 묻는 질문에 응답자의 79.3%(매우 비싸다 12.1%, 비싸다 67.2%)가 ‘비싸다’고 답했다. ‘적당하다’는 20.1%에 그쳤고, ‘싸다’는 3명(0.5%), ‘매우 싸다’는 1명(0.2%)이었다. 일반적인 생활물가가 비싸다는 인식이 다른 업종에도 투영돼는 ‘낙인효과(Stigma Effect)’가 나타나고 있는 것으로 해석되는 부분이다.

본보 취재 결과, 실제 인근 지역 같은 브랜드의 대형마트들은 지역과 상관없이 같은 제품에 같은 가격을 매기고 있었다. 다만 유독 재고가 많은 제품을 ‘1+1’ 행사로 처리 할 때는 점포별 차이가 발생한다.

“세종시 이사 온 뒤 외식이 두렵다?”

‘(세종시로) 이주하기 전 지역보다 비싸다’고 느끼는 비율을 이주 전 거주지별로 들여다보면, 수도권(88.6%)에서 온 응답자들이 충청권(95.3%) 보다 약간 적었다. 미묘한 차이지만 충청권 이주자들이 수도권 이주자보다 세종시 물가를 더 비싸게 느끼고 있는 것. 그러나 두 집단 모두 세종시의 물가에 대해 비싸다는 인식을 갖고 있다는 결과는 변함이 없다.

이제는 시민들이 세종시의 물가에 대해 느끼고 있는 부담감이 ‘비싸다’는 인식을 넘어 ‘너무 비싸다’라는 것이고, 고통 수준으로까지 번지고 있는 형국이다.

대전에서 세종시로 이사 온지 3년째인 A씨(39·도담동)는 “비싼 것도 그렇지만 뭐라도 선택할 수 있는 범위가 매우 제한돼 있다는 것이 더욱 불편하다”며 “그냥 여기에 있는 시설을 ‘울며 겨자 먹기’로 이용할 수밖에 없는 게 현실”이라고 했다.

세종시 물가 안정화 묘수 없나?
[원인과 대책]

시민들 ‘계획 대비 상업시설 확대’ 제기
LH의 최고가 낙찰 공급방식도 개선해야

원인은 무얼까. 현 시점에서 물가를 안정시킬 수 있는 대안이 마땅히 없는 걸까. 물가상승의 원인과 행복청‧세종시의 물가안정 정책을 살펴보고, 시민들의 의견에 기초한 대안을 찾아봤다.

‘LH 최고가 입찰방식에 의한 상업시설 공급’이 원인

다음으로 ‘건물주의 높은 임대료 부과’가 2위(354명)로 꼽혔다. 구매 수요 대비 다양하지 못한 상품‧서비스 군이 3위(283명)로 나타난 점이 이 같은 인식을 뒷받침한다. 이밖에 행정기관의 물가관리 기능 미약(107명)과 업종별 가격 담합(86명), 명품도시에 대한 높은 기대치(33명), 기타(2명) 등의 순으로 나타났다. 지역 부동산 업계 한 관계자는 “정부가 LH 누적 부채를 의식해 상업용지와 시설 공급에 최고가 입찰제를 허용하고 있다”며 “이는 부작용이 분명하지만, 사실상 원가의 2배 이상 폭리를 묵인하고 있는 셈”이라고 했다.

물가안정 대책 없나…계획 대비 상업시설 인프라 확대가 대안?

물가안정 대책에 대한 질문에 시민들은 ‘기존 계획 대비 상업시설 인프라 확대’를 1위(267명‧44.6%)로 손꼽았다.

최근 행복청이 공개한 상업용지 비율은 행복도시 전체 면적(72.9㎢)의 2.3% 수준. 상업용지가 공원녹지(52.3%)와 시설용지(23.4%), 주택용지(19.6%) 등의 비중보다 매우 낮은 수준이다. 10%에 육박한 여타 수도권 신도시에 비해서도 적다.

결국 상업시설 비중을 늘려 경쟁을 유도하면 물가 인하 효과가 나타날 것이란 게 시민들이 제시하는 해법이다.

물가상승 원인 1위로 손꼽힌 ‘LH의 상업용지 공급 방식(최고가)’ 제고는 대책의 2위(131명·21.9%)에 올랐다. 이어 ‘사회적 경제활동(생협·직거래장터·마을기업·프리마켓 등) 활성화’가 3위(88명·14.7%), ‘공공기관의 주기적인 생활·서비스 가격 공개’가 4위(60명·10%)로 뒤를 이었다. 이밖에 ‘행정기관의 지도‧단속 강화’(37명·6.2%)와 기타(15명·2.5%) 순으로 나타났다.

시 관계자는 “민간 시장에서 벌어지는 경제활동과 거래, 가격 등의 형성에 대해 관이 개입할 여지가 많지 않다”며 “상업시설이 현재보다 많이 생겨 다양한 경쟁구도가 생기면 조금은 나아질 것”이라고 했다.

‘세종시와 행복청’, 물가안정 유도 방안 없나?

전통시장과 대형마트, 일반 영업점 등의 품목별 물가 조사 결과도 매월 시 홈페이지에 게시하고 있다. 또 명절 대목을 맞아 물가안정 캠페인을 전개하고 있다. 이 같은 방법 외에 현재 민간시장에 개입할 수 있는 여지가 많지 않다는 게 시 관계자의 설명이다.

행복청이 추진 중인 방안은 상업용지에 대한 사업제안공모다. 기존의 최고가 입찰방식 대신 건축‧관리운영계획‧가격을 종합평가해 부지를 공급하는 방식이다.

이같은 방식은 1-5생활권 방축천변 상업용지 공급부터 도입됐다. 다소 늦은 감은 있으나 국내 첫 시도라는 점에서 주목받고 있다.

최고가 입찰방식 적용 대비 줄어든 토지비를 건축물에 투입함으로써 우수하고 특화된 공간 설계가 가능한 것으로 평가되고 있다. 기존 상가와 차별화된 건축디자인도 유도할 수 있다.

실제 지난 2014년 방축천 사업제안공모 당시 공모단위별(P1~P5) 평균 낙찰가격은 297억 원으로 감정가(268억 원) 대비 111% 상승에 그쳤다.

2-4생활권 상업용지 기준 일반경쟁의 최고가 평균 낙찰가율(229%) 적용 시 낙찰가격은 614억 원. 사업제안공모로 317억 원의 토지비용을 줄인 셈이다. 공모단위 5곳의 합계 절감비용을 환산하면 1585억 원에 이른다.

지난해 2-4생활권 어반아트리움 상업용지 낙찰가 역시 감정가(389억 원) 대비 128% 오른 496억 원으로 나타났다. 지난해 5개 생활권 23필지 기준 평균 낙찰가율인 214%를 적용하면 무려 832억 원이다. 어반아트리움과 23필지 낙찰액 간 336억 원의 차이가 발생한다. 5개 공모단위로 합산하면 1680억 원을 줄인 결과로 이어졌다.